Presiden AS Joe Biden telah membela keputusannya untuk menarik pasukan AS dari Afghanistan - sebuah langkah yang menyebabkan gerilyawan Taliban kembali berkuasa.
Tinggal lebih lama bukanlah pilihan, kata Biden dalam pidatonya di hadapan bangsa, sehari setelah berakhirnya 20 tahun kehadiran AS di Afghanistan.
Dia memuji pasukan untuk mengatur pengangkutan udara lebih dari 120.000 orang yang ingin melarikan diri dari rezim Taliban.
Militan Islam telah merayakan apa yang mereka sebut kemenangan.
Pasukan pimpinan AS pergi ke Afghanistan pada tahun 2001, mengusir Taliban setelah serangan 9/11 yang menghancurkan, yang dipersalahkan pada al-Qaeda - sebuah kelompok jihadis militan yang saat itu berbasis di negara Asia.
Biden telah dikritik secara luas - di dalam negeri dan oleh sekutunya - atas cara penarikan AS yang tiba-tiba, yang menyebabkan keruntuhan tak terduga pasukan keamanan Afghanistan yang telah dilatih dan didanai oleh pasukan AS selama bertahun-tahun.
Militan Taliban mampu merebut kembali kendali atas seluruh negeri dalam waktu 11 hari - akhirnya memasuki ibu kota, Kabul, pada 15 Agustus.
Presiden Biden mengerahkan hampir 6.000 tentara untuk menguasai bandara guna mengoordinasikan evakuasi warga negara AS dan sekutu asing serta warga lokal Afghanistan yang telah bekerja untuk mereka.
Ribuan orang berkumpul di bandara internasional Kabul dengan harapan bisa naik ke salah satu penerbangan evakuasi.
Dalam pidato hari Selasa, Biden memuji pasukan untuk evakuasi massal dan berjanji untuk melanjutkan upaya untuk membawa keluar orang-orang Amerika yang masih di Afghanistan dan ingin kembali - sekitar 200 orang seluruhnya.
Namun pemimpin AS itu dengan tegas membela langkahnya untuk mundur.
"Saya tidak akan memperpanjang perang selamanya ini, dan saya tidak memperpanjang jalan keluar selamanya," kata Biden, menambahkan: "Perang di Afghanistan sekarang telah berakhir."
Dia mengatakan AS tidak membutuhkan pasukan di lapangan untuk mempertahankan diri.
Joe Biden mencoba "membalik halaman" dari bulan kekacauan dan kematian di Afghanistan dan, lebih luas lagi, dari 20 tahun upaya AS yang pada akhirnya sia-sia dalam pendudukan dan pembangunan bangsa.
Kadang-kadang dia tampak defensif, mencatat bahwa orang Amerika telah diperingatkan 19 kali untuk keluar dari Afghanistan sebelum penarikan militer AS pada bulan Agustus. Dia menuduh para pemimpin Afghanistan, sekutu yang menjadi sandaran AS, melakukan "korupsi dan penyimpangan". Dan dia menyalahkan pemerintahan Trump karena menegosiasikan apa yang dia sebut sebagai perjanjian penarikan yang tidak memadai dengan Taliban.
Dia mengatakan AS tidak memiliki kepentingan vital di Afghanistan, dan mencoba untuk membingkai ulang kebijakan luar negeri AS agar tidak terlalu bergantung pada pengerahan militer dan lebih pada diplomasi dan kerja sama internasional untuk menghadapi musuh seperti China dan Rusia.
Jajak pendapat publik menunjukkan orang Amerika masih mendukung penarikan AS dari Afghanistan, meskipun banyak yang tidak senang dengan bagaimana Biden mengawasi keluarnya. Pejabat Gedung Putih mengatakan mereka berharap, seiring berjalannya waktu, bangsa itu akan berterima kasih atas apa yang dicapai presiden dan melupakan detail bagaimana itu berakhir.